경남통영 연화도의 연화사

욕지면 연화도의 연화봉 아래에 위치한 연화사는 대지면적 1300여평 건평 120평의 사찰로 대웅전, 미륵불, 3각 9층석탑, 요사채2동, 진신사리비, 연화사창건비 등이 있다.

1998년 8월 조계종 총무원장을 지낸 고산 스님이 도사가 머물며 수도했다는 산자락에 절집 ‘연화사’를 창건하였다. 400여 년전 연화도사, 사명대사, 자운선사 등이 이곳에서 수행하였다고 한다. 연화도에는 연화포구를 둘러싼 사방이 기암절벽으로 형성되어 있으며 통영 8경의 하나인 용머리(네바위)와 맨앞 외돌바위 벼랑 끝에 있는 천영송, 보덕암이 자연의 신비로움을 더해주고 있다. 최고점을 이루는 연화봉(212m)이 이곳에 솟아있고 동쪽 해안에는 해식애가 발달하였다. 동머리 주변과 서쪽의 촛대바위는 남해안의 갯바위 낚시터로 유명하며 민속풍어놀이의 맥을 어요 살치기노래와 함께 보존되어왔다연화대사와 사명대사의 수도성지로 알려진 연화사는 매년 수많은 관광객이 찾는 불교성지로서 향후 불교성지의 석가탄생 테마관광 순례지로 계발할 계획이다. 연화도는 연화사와 바다를 바라보고 서있는 보덕암이 있어 불자들이 많이 찾고 있다

 

 

 연꽃 형국에 자리한 연화사
‘연꽃의 형국’인 섬의 한가운데 자리한 연화사(蓮華寺)는 쌍계사 조실인 고산스님이 1998년에 창건한 관음도량이다. 역사는 짧지만 기와를 포개서 쌓은 돌담과 8각9층탑 등이 어우러진 풍광이 제법 운치 있다. 향내음 그윽한 화심(花心)은 500여 년 전 연산군의 억불정책으로 피해온 연화도사, 그리고 임진왜란 때 나라를 구한 영웅인 사명대사가 수행하던 토굴 자리라 한다

 

 

 멀리서 바라본 연화사의 전경